《尘埃落定》连载23
第六章 23.堡垒
 
作者：阿来

    从麦其土司的领地中心，有七八条道路通向别的土司领地。也就就是说，周围的土司们能从那七八条道路来到麦其官寨。

    春天刚刚来临，山口的积雪还没有完全融化，就像当年寻罂粟种子一样，每条道路上又都出现了前来寻找粮食的人。土司们带着银子，带着大量的鸦片，想用这些东西来换麦其家的粮食。

    父亲问我和哥哥给不给他们粮食。

    哥哥急不可耐地开口了：“叫他们出双倍价钱！”

    父亲看我一眼，我不想说话，母亲掐我一把，对着我的耳朵悄声说：“不是双倍，而是双倍的双倍。”

    我役有说双倍的双倍，而是说：“太太掐我了。”

    哥哥看了母亲一眼，父亲看了我一眼，他们两个的眼光都十分锐利。我是无所谓的。母亲把脸转到别的方向。

    大少爷想对土司太太说点什么，但他还没有想好，土司就开口了：“双倍？你说双倍？就是双倍的双倍还不等于是白送给这些人了？我要等到他们愿意出十倍的价钱，这，就是他们争着抢着要种罂粟的代价。”

    哥哥又错了，一脸窘迫愤怒的表情。他把已经低下的头猛然起，说：“十倍？！那可能吗？那不可能！粮食总归是粮食，而不是金子，也不是银子！”

    土司摸摸挂在胸前的花白胡须，把有些泛黄的梢子，托在手中，看了几眼，叹口气说：“双倍还是十倍，对我都没什么意义。看吧，我老了。我只想使我的继任者更加强大。”他沉吟了半晌，做出了一个重大的决定：“好了，不说这个了，现在，我要你出发到边境上去，你的兄弟也出发到边境上去。你们都要多带些兵马。”土司强调说，他是为了麦其土司的将来做出这个决定的。

    父亲把脸转向傻子儿子，问：“你知道叫你们的兄弟去干什么？”

    我说：“叫我带兵。”

    父亲提高了声音：“我是问，叫你带兵去干什么。”

    我想了想，说：“和哥哥比赛。”

    土司对太太说：“给你儿子一个耳光，他把我的意思全部弄反了！”

    土司太太就给了我一个耳光，不是象征性的，而是重重的一个耳光。这样的问题，哥哥完全可以回答，但土司偏偏不去问他。而我总不能每次回答都像个傻子吧。偶尔，我还是想显得聪明一点。土司这样做就是要两个儿子进行比赛，特别要看看傻子儿子是不是比他哥哥更有做土司的天分。我看出了土司这意思，大胆地说了出来。

    我这话一出口，太太立即对土司说：“你的小儿子真是个傻子。”顺手又给了我一个耳光。

    哥哥对母亲说：“太太，打有什么用，怎么打他都是个傻子。”

    母亲走到窗前，燎望外边的风景。我呢，就呆望着哥哥那张聪明人的脸，露出傻乎乎的笑容。

    哥哥大笑，尽管眼下没有什么好笑的事情，但他还是禁不住大笑了。有些时候，他也很傻。父亲叫他去了南方边界，又派他去了北方边界，去完成建筑任务，他完成了，但却终于没能猜出这些建筑将作什么用途。直到麦其的领地上粮食丰收了，他才知道那是仓库。

    土司吩咐我们两个到边界上严密守卫这些仓库，直到有人肯出十倍价钱。我到北方，哥哥去南方。

    对前来寻求粮食的土司，麦其土司说：“我说过鸦片不是好东西，但你们非种不可。麦其家的粮食连自己的仓库都没有装满。明年，我们也要种鸦片，粮食要储备起来。”土司们怀着对暴发了的麦其家的切齿仇恨空手而回。